Hearts gegen Benfica: Fünf Tore Rückstand, ein voller Kessel

Sechs Tore, sechs verschiedene Torschützen. Wenn dir jemand erzählt, so ein Ergebnis komme durch Pech zustande, dann hat er das Hinspiel im Estádio da Luz nicht gesehen. Rafa Silva nach drei Minuten, ein Kopfball von Tomás Araújo nach einer Ecke, zwei Elfmeter, dazwischen ein abgefangener Rückpass, den Prestianni eiskalt bestraft hat. 6:1. Das war kein Ausrutscher, das war ein Klassenunterschied in HD.

Und trotzdem wird am Donnerstagabend gespielt. Tynecastle Park, ausverkauft, 19:45 Ortszeit, und ein Publikum, dem der Rückstand herzlich egal sein dürfte.

Ein Rückstand, den man nicht aufholt

Sagen wir es, wie es ist: Diese Partie entscheidet nicht mehr über das Weiterkommen. Fünf Tore gegen einen portugiesischen Spitzenklub aufzuholen, der zu Hause seit Februar nicht verloren hat — das passiert nicht. Für Hearts geht es um den Absprung. Wer in dieser Runde rausfliegt, landet nicht im Nichts, sondern im Playoff zur Conference League, also im dritten europäischen Wettbewerb. Und genau dorthin nimmt man entweder Selbstvertrauen mit oder eine offene Wunde.

Die Formkurve der Gastgeber liest sich entsprechend brutal: ein Sieg, vier Niederlagen, drei Punkte, 6:14 Tore. Da steckt das Debakel in Lissabon drin, dazu die 1:2-Pleite gegen Aberdeen zum Ligastart und das Champions-League-Aus gegen Sturm Graz, bei dem in zwei Spielen nicht ein einziger Treffer gelang. Wouter Vrancken hat den Job als Cheftrainer erst im Sommer übernommen und musste erstaunlich lange auf seinen ersten Sieg warten.

Der kam dann aber. Und wie.

Vier Tore gegen Dundee United ändern nichts – und doch etwas

4:0 gegen Dundee United, am Sonntag, in der Liga. Der erste Sieg unter dem neuen Mann, das Ende einer Serie von drei Niederlagen am Stück. Calvin Miller erzielte dabei sein erstes Tor im Maroon-Trikot — ausgerechnet Miller, den sie aus der Not heraus auf die linke Abwehrseite gestellt hatten, weil Stephen Kingsley und Kapitän Harry Milne gleichzeitig ausfielen.

Was so ein Spiel wert ist? Wenig für die Tabelle in Europa, viel für den Kopf. Vrancken selbst hat nach Lissabon ziemlich unumwunden gesagt, dass seine Mannschaft auf einem niedrigeren Niveau spielt und dass Realismus angebracht ist. Ihn hat vor allem gestört, wie leicht die Gegentore fielen und dass die Truppe in schwierigen Momenten auseinanderfiel. Genau das will er in Edinburgh anders sehen — unabhängig vom Gesamtscore.

Miller hat nach dem Dundee-Spiel übrigens einen Punkt gemacht, der taktisch mehr Substanz hat, als er auf den ersten Blick hat: Tynecastle ist eng. Der Platz ist kleiner als in Lissabon, die Ränge stehen dicht dran, und Mannschaften, die gerne breit aufdrehen und mit viel Raum kombinieren, mögen so etwas selten.

Wer überhaupt spielen kann

Die Personallage ist bei Hearts weiter dünn. Malachi Fagan-Walcott fehlt mit einem Problem am Sprunggelenk, Kingsley plagt sich mit der Oberschenkelrückseite, Milne wird nach seiner Auswechslung in Lissabon wohl auch am Donnerstag fehlen. Immerhin: Stuart Findlay ist nach abgesessener Sperre wieder eine Option in der Innenverteidigung — seine Rotsperre aus dem Aberdeen-Spiel gilt ohnehin nur national. Und Sabri Guendouz, einer der wenigen Lichtblicke des Hinspiels, ist im Rennen um einen Platz in der Startelf. Er war es, der den Ball zum Anschlusstreffer auf Tom Renaud durchsteckte.

Alexandros Kyziridis dagegen ist raus aus dem Kader — der Flügelspieler hat den Klub in Richtung Türkei verlassen. Ein Angreifer weniger, ausgerechnet jetzt.

Auf der Gegenseite hat Marco Silva ein Luxusproblem. Der frühere Fulham-Trainer denkt laut darüber nach, die Mannschaft zu verändern und Spielern eine Startelfchance zu geben, die in dieser Saison noch keine hatten. Mit Gabriel Índio und Miguel Figueiredo stehen zwei Namen im Reisekader, die man dort nicht unbedingt erwartet hätte. Erwartet Silva einen Spaziergang? Nein — er rechnet ausdrücklich mit einer anderen Partie als in Lissabon, mit einer Atmosphäre, die es in sich hat.

Das ist ein Detail, das dir bei der Einschätzung helfen könnte: Eine rotierte Benfica-Elf ist immer noch eine Benfica-Elf, aber sie ist eben auch eine, die sich erst finden muss. Und die Portugiesen sind in diesem Sommer nicht unverwundbar — beim Schweizer Klub St. Gallen haben sie in der Runde davor auswärts 1:2 verloren, ehe sie das im Rückspiel mit 5:0 gerade rückten.

Was die Prognose-Engine daraus macht

64 Prozent für Benfica, 21 Prozent Remis, 15 Prozent für Hearts. Bei der Einstufung liegen 1576 zu 1754 zwischen den beiden — das ist keine Kluft, das ist ein Graben, und die Formwerte der Gäste (10 Punkte aus fünf Spielen, 17:6 Tore) machen ihn nicht kleiner.

Die Ergebnis-Prognose lautet 0:2. Bei den erwarteten Toren steht es 1,0 zu 2,2 — Hearts kommen zu Hause also durchaus zu Gelegenheiten, sie brauchen nur die Effizienz, die ihnen gegen Sturm Graz komplett abhandenkam. Über 1,5 Tore hält die Engine mit 83 Prozent für ziemlich wahrscheinlich, und ehrlich: Bei einer Defensive, die bei Standards zuletzt reihenweise Probleme hatte, und einem Gegner, der sechs verschiedene Torschützen aufbieten kann, klingt das nicht gewagt.

Die stärkste Ansage der Engine ist „Heart of Midlothian o. Benfica Lissabon" mit 79 Prozent — irgendwer gewinnt hier also, ein Unentschieden gilt als der unwahrscheinlichste Ausgang. Klingt harmlos, ist es aber nicht: Rückspiele, in denen eine Seite nichts mehr zu verlieren und die andere nichts mehr zu gewinnen hat, kippen erfahrungsgemäß gerne mal ins Zähe. 21 Prozent Remis sind kein Randphänomen.

Meine These

Hearts holen hier nichts auf. Aber sie holen sich etwas zurück. Die Mannschaft hat in Lissabon nach der Pause umgestellt, ein wirklich schönes Tor herausgespielt und sich trotz des Ergebnisses nicht komplett aufgegeben — und der 4:0-Sieg am Wochenende zeigt, dass da mehr drin ist als die 6:14 aus fünf Spielen vermuten lassen. Vor 20.000 Leuten, auf engem Platz, gegen eine halb rotierte Gästeelf: Ich sehe hier ein Hearts-Tor. Was ich nicht sehe, ist ein Hearts-Sieg.

Zur Einordnung der Engine selbst gehört auch die Bilanz: 56 Prozent der Tendenzen sind über 726 ausgewertete Partien getroffen worden. In der Europa League sieht es magerer aus, 44 Prozent bei 32 Spielen. K.-o.-Rückspiele mit klarer Ausgangslage sind eben genau die Kategorie, in der Mannschaften plötzlich anders auftreten, als es die Tabelle vorgibt.

Was denkst du — spielt Benfica das souverän runter, oder gibt es in Tynecastle einen dieser Abende, an denen das Ergebnis egal ist und die Stimmung trotzdem alles überstrahlt?

Wie immer gilt: Auch ein Orakel kennt seine Grenzen.