Neapel gegen Arsenal: Wenn Klasse auf Baustelle trifft

Lautaro Martínez in der Nachspielzeit. Napoli führte am San Siro, hatte das Ding nach zwei Toren binnen fünf Minuten eigentlich im Griff — und fuhr trotzdem mit leeren Händen heim. 3:2 für Inter, Schlusspunkt in letzter Sekunde. Vier Tage später kommt Arsenal. Willkommen im Fußball, wo Trost eine Ware ist, die niemand liefert.

Die Prognose-Engine sieht das Ganze deutlich weniger romantisch als die Kulisse im Maradona es später hergeben wird: 60 Prozent für Arsenal, 24 Prozent Remis, 16 Prozent für die Gastgeber. Konfidenz KLAR. Die stärkste Ansage der Engine lautet Sieg Arsenal (60 %), die Ergebnis-Prognose steht bei 0:1. Kein Zittern, kein Bauchgrummeln — die Datenlage hat sich entschieden.

Ein Trainerwechsel, ein verkaufter Stürmer, eine halbe Abwehr

Antonio Conte ist im Sommer im gegenseitigen Einvernehmen gegangen, Massimiliano Allegri hat übernommen. Sein Start? Ein 2:0 in Genua, das ordentlich aussah. Danach eine 1:2-Heimpleite gegen Como, bei der Allegri seiner Mannschaft öffentlich zu viel Weichheit in der Defensive attestierte — Cesc Fàbregas' Aufsteigerschreck hat Allegris Heimdebüt schlicht ruiniert. Und dann eben Inter.

Dazu ein Kader, der eher gerupft als verstärkt wirkt. Romelu Lukaku ist zu Fenerbahçe weg, Benoît Badiashile kam als Leihgabe von Chelsea, um eine Innenverteidigung zu stützen, die dringend Hilfe brauchte. Warum dringend? Weil Alessandro Buongiorno und Luca Marianucci beide mit Knieproblemen ausfallen und gar nicht erst für die Ligaphase gemeldet wurden. Zwei Innenverteidiger, vom Papier gestrichen, bevor der Wettbewerb überhaupt losging.

Der bitterste Ausfall aber heißt Scott McTominay. Der Schotte musste sich einem kleinen Eingriff am Herzen unterziehen — eine milde Rhythmusstörung — und wird rund einen Monat fehlen, Rückkehr frühestens nach der Länderspielpause im Oktober. Man kann über Napolis Kadertiefe streiten, über die Bedeutung von McTominay im Zentrum eher nicht. Und weil es nie reicht: Zambo Anguissa und David Neres haben zuletzt im Training gefehlt und müssen kurzfristig getestet werden, Giovani fehlt nach einer Operation ohnehin länger.

Ganz ehrlich — wenn du dir diese Liste ansiehst und dann liest, dass da der amtierende englische Meister vorbeikommt, brauchst du kein Prognosemodell mehr.

Der Mann, den sie in London noch kennen

Es gibt trotzdem einen Grund, warum in Neapel niemand die Segel streicht, und der ist 35 Jahre alt. Kevin De Bruyne hat in dieser Saison noch keine Startelf von innen gesehen, kam bislang nur von der Bank — und drehte gegen Genua mit einem Tor und einer Vorlage eben mal das Spiel. Gegen Arsenal hat der Belgier in seiner Zeit bei Manchester City über Jahre hinweg regelmäßig für Schmerzen gesorgt. Wenn Allegri ihn von Beginn an bringt, hat Napoli genau die eine Waffe, die gegen eine hoch verteidigende Mannschaft funktioniert: einen Pass, der drei Linien überspringt.

Vorne wartet Rasmus Højlund, der schon zweimal getroffen hat und gegen Como ein Tor erzielte, das man ruhig ein Kunstwerk nennen darf. Ein Sturmzentrum, das in Umschaltmomenten lebt, hinter einer Fünferkette im Rückwärtsgang — so ungefähr wird der Plan aussehen. Tief stehen, kompakt bleiben, auf den einen Moment lauern. Nicht schön, aber gegen diesen Gegner vermutlich die einzig vernünftige Idee.

Drei Gegentore in fünf Spielen — und selbst das ist geschmeichelt

Arsenal kommt mit 13 Punkten aus den letzten fünf Pflichtspielen nach Italien, bei einer Tordifferenz von 9:3. Die Gunners sind amtierender englischer Meister und standen vergangene Saison im Champions-League-Finale — das ist keine Mannschaft, die in der Ligaphase erst mal warmlaufen muss.

Bemerkenswert an dieser Serie ist weniger die Offensive als das, was hinten passiert. Beziehungsweise nicht passiert. Drei zu Null gegen Coventry und Villa, drei weiße Westen in dieser noch jungen Saison — und das ohne William Saliba, der mit einem ernsteren Rückenproblem noch Wochen ausfällt. Gegen Chelsea kassierte Arsenal dann nach 77 Sekunden das erste Ligagegentor durch Morgan Rogers, drehte die Partie aber durch Kai Havertz und Martin Ødegaard. Eine Mannschaft, die ein frühes Gegentor nicht als Katastrophe, sondern als Arbeitsauftrag behandelt — das ist der eigentliche Unterschied zum Neapel dieser Wochen.

Ganz ohne Sorgen reist Arteta nicht an. Cristhian Mosquera fehlt mit muskulären Problemen, Jurrien Timber ist zwar mitgeflogen und wieder im Mannschaftstraining, hätte aber seit dem Champions-League-Finale keine Minute in den Beinen. Ezri Konsa dürfte also erneut neben Gabriel verteidigen, nachdem er gegen Chelsea bei seinem ersten Startelfeinsatz überzeugte. Piero Hincapié steht für links bereit.

Spannender ist die andere Frage: Wie viel dreht Arteta? Bruno Guimarães wartet noch auf seinen ersten Startelfeinsatz für den Klub, Viktor Gyökeres hat bislang kaum gespielt, Eberechi Eze und Martín Zubimendi drängen ebenfalls. Ein europäischer Auftakt in Neapel ist eine merkwürdige Bühne für Experimente — und gleichzeitig genau die Bühne, auf der Trainer neuen Spielern gerne zeigen, wofür sie geholt wurden.

Was die Zahlen sagen, und wo sie schweigen

Die Einstufung trennt beide Klubs klar: 1893 für Arsenal, 1673 für Neapel. 220 Punkte Abstand, das ist im europäischen Vergleich eine Menge Holz. Bei den erwarteten Toren steht es 0,9 zu 1,9 — also grob: Arsenal kommt zu doppelt so viel Gefährlichem wie der Gastgeber.

Und dann der Wert, der die Vorfreude auf ein Spektakel etwas dämpft: 71 Prozent für unter 3,5 Tore. Ein enges, zähes Ding, in dem Neapel hinten drin steht und Arsenal Geduld braucht. Passt zur Ergebnis-Prognose 0:1, passt zu einem Gegner, der ohne zwei gemeldete Innenverteidiger antritt und deshalb kaum Lust auf offenen Schlagabtausch haben dürfte.

Zur Ehrlichkeit gehört: Prognose liegt insgesamt bei 53 Prozent getroffener Tendenzen (n=2311), in der Champions League bei 54 Prozent (n=68). Das ist solide, das ist kein Blick in die Zukunft. Aber 60 zu 16 ist eben kein Münzwurf, sondern eine deutliche Aussage — und die 24 Prozent Remis sind hier eher die Fluchtoption für Neapel als eine gleichwertige Alternative.

Die Sorte Abend, an dem Neapel gefährlich wird

Das Maradona bei Flutlicht, ein europäischer Auftakt, ein Gegner aus England — Zutaten, aus denen in dieser Stadt schon größere Überraschungen entstanden sind. Napoli hat gegen Inter gezeigt, dass die Mannschaft eine Führung herstellen kann. Sie hat auch gezeigt, dass sie sie nicht halten kann. Genau das ist der Punkt.

Arsenal wird kommen, den Ball haben, die Räume eng machen und irgendwann eine Standardsituation, eine Hereingabe oder einen Moment von Bukayo Saka in ein Tor verwandeln. Dagegen braucht Neapel einen perfekten Abend — und die Mannschaft hat gerade nicht mal einen vollständigen Kader.

Traust du De Bruyne und Højlund zu, zusammen mehr auszurichten als eine komplette Arsenal-Defensive ohne Saliba zulässt? Wie immer gilt: Auch ein Orakel kennt seine Grenzen.