Shamrock Rovers gegen Drogheda United: Kein Platz mehr für Wackler

Stephen Bradley hätte gehen können. Hibernian aus Schottlands erster Liga hatte angeklopft, es gab echte Gespräche, und eine Zeit lang war die Sache wirklich ernst. Am Ende hat der Trainer von Shamrock Rovers abgesagt. Mitten im Saisonendspurt wollte er nicht vor seine Spieler, die Fans und den Klub treten und sich verabschieden. Eine schöne Geschichte. Ab Donnerstagabend zählt aber nur noch, ob seine Hoops gegen Drogheda United liefern.

Die Prorakel-Engine glaubt fest daran: 68 Prozent für Shamrock Rovers, 20 Prozent Remis, magere 13 Prozent für Drogheda. Die Konfidenz ist als KLAR eingestuft, und das schreibe ich dann auch so. Wer hier einen Münzwurf wittert, hat sich von der Formtabelle blenden lassen. Dazu gleich mehr.

Drei Klubs, ein Punktestand

Für alle, die Irlands höchste Spielklasse nicht jede Woche verfolgen: Shamrock Rovers aus dem Dubliner Stadtteil Tallaght sind amtierender Meister und eigentlich das Maß der Dinge im irischen Fußball. Bis in den August sah das nach einem gemütlichen Durchmarsch aus. Dann ging es bergab. Aus den letzten fünf Ligaspielen haben die Hoops ganze fünf Punkte geholt, und plötzlich ist die Tabelle oben wieder richtig eng.

Rovers, St Patrick's Athletic und Bohemians stehen punktgleich an der Spitze. Die Hoops haben ein Spiel weniger auf dem Konto und es damit immer noch selbst in der Hand. Wobei „in der Hand haben“ in diesem Fall ungefähr so entspannt ist, wie mit einem vollen Tablett durch eine Fankurve zu laufen. Ende Oktober ist die Saison vorbei. Viel Zeit für Ausrutscher bleibt nicht.

Und als wäre das nicht genug: Vier Tage nach Drogheda kommt Bohemians nach Tallaght. Das große Dubliner Derby, direkt danach. Klar ist die Versuchung da, gedanklich schon beim Sonntag zu sein. Genau deshalb ist der Donnerstag das gefährlichere Spiel. Wer gegen einen Abstiegskandidaten Punkte liegen lässt, kann sich das Derby anschließend als Rettungsmission schönreden. Als Titelfavorit fühlt sich das ganz anders an.

Der Abstiegskandidat mit der besseren Formkurve

Jetzt kommt der Teil, der dich kurz stutzig machen wird. Wenn du dir die letzten fünf Pflichtspiele anschaust, hat Drogheda mehr Punkte geholt als der Spitzenreiter: sechs gegen fünf. Torverhältnis 8:8 gegen 6:8. Auf dem Bierdeckel spricht also gerade wenig für den großen Favoriten.

Ganz ehrlich: Das ist eine Momentaufnahme, mehr nicht. Drogheda, der Klub aus dem County Louth nördlich von Dublin, steht auf Platz neun. In Irland ist das kein gemütliches Mittelfeld, sondern der Relegationsplatz, über den es in die Relegation gegen einen Klub aus der zweiten Liga geht. Waterford steht punktgleich davor und hat nur die bessere Tordifferenz. Ganz unten ist Sligo Rovers praktisch schon abgestiegen. Der direkte Abstieg ist für Drogheda also kaum noch ein Thema, aber Platz neun ist nur ein Hintertürchen ins Unterhaus. Am vorletzten Spieltag treffen Drogheda und Waterford direkt aufeinander. Gut möglich, dass dieses Duell am Ende alles entscheidet.

Die Formkurve von Doherty-Elf sieht aus wie ein EKG. Zuerst drei Niederlagen am Stück, dann ein 2:0 gegen Sligo und ein 2:1 gegen Shelbourne. Kurz danach gab es ein 1:2 bei Bohemians, bei dem Drogheda über weite Strecken hinterherlief. Ein bisschen Rückenwind gab es in der Länderspielpause: Bei einem Testspiel in der Türkei gewann Drogheda 1:0 gegen Trabzonspor. Den Siegtreffer machte Edwin Agbaje in der 86. Minute, bei deutlich weniger Ballbesitz.

Genau dieser Sieg zeigt, wie Drogheda in Tallaght überhaupt eine Chance haben kann: tief stehen, leiden, auf den einen Konter hoffen. Gegen einen Erstligisten aus der Türkei hat das im Testspiel geklappt, zumindest als Momentaufnahme. Gegen die Hoops zu Hause, mitten im Titelrennen, ist das eine ganz andere Hausnummer.

Tallaght ist kein Ort für Experimente

Bei aller Kritik an der Form der Hoops: Zu Hause haben sie seit Mai nicht mehr verloren. Tallaght ist ihre Festung, und das Publikum spürt, dass die Saison auf der Kippe steht. Das letzte Pflichtspiel vor der Pause war ein 3:2 gegen Waterford. Ein Sieg, aber ein schmutziger. Davor gab es ein 0:2 bei St Pat's und ein 0:0 gegen Shelbourne.

Damit sind wir beim echten Problem: acht Gegentore in fünf Pflichtspielen. Für eine Mannschaft, die eigentlich über Ballbesitz und Kontrolle kommt, ist das zu viel. Wenn du den Ball so lange hast wie Rovers, darfst du hinten nicht so offen sein. Das Gegenpressing nach Ballverlust muss sitzen, sonst läuft Drogheda mit zwei, drei schnellen Pässen auf die Abwehr zu. Und dann wird es plötzlich ungemütlich.

Trotzdem halte ich die Defensivschwäche für lösbarer als Droghedas Problem in der Offensive. Rovers müssen nur konzentriert bleiben. Drogheda braucht dagegen einen perfekten Abend.

Was die Datenlage hergibt

Die Prorakel-Engine stuft die Stärke von Shamrock Rovers mit 1648 ein, Drogheda kommt auf 1497. Das ist ein deutlicher Unterschied, kein Klassenunterschied, aber mehr als nur eine Nuance. Bei den erwarteten Toren steht es 2,0 zu 0,8. Wenn du dir diese Zahlen anschaust, siehst du keine knappe Partie, sondern einen Favoriten, der das Spiel machen wird, und einen Außenseiter, der viel Glück braucht.

Die Ergebnis-Prognose der Engine lautet 2:0 für Shamrock Rovers. Das passt zum Bild: Die Hoops gewinnen, ohne zu glänzen, und Drogheda kommt selten gefährlich vors Tor. Ich gehe hier mit. Gerade weil Rovers zuletzt hinten gewackelt haben, glaube ich an einen Abend, an dem die Abwehr endlich wieder sauber steht. Eine Spitzenmannschaft kann nicht ewig acht Gegentore in fünf Spielen kassieren. Irgendwann reißt sich die Mannschaft zusammen, und gegen einen Gegner mit Abstiegsangst ist der richtige Moment.

Die Staerkste Ansage der Engine ist Über 1,5 Tore (77 %). Das klingt erstmal unspektakulär, ist aber eine solide Aussage. Bei der Torflaute, die Rovers zuletzt hatten, und bei einem Gegner, der sich hinten reinstellen wird, könnte man ein 1:0 befürchten. Die Datenlage spricht aber dagegen.

Und für die Skeptiker: In dieser Liga liegt die Prorakel-Engine bisher bei 61 Prozent ihrer Tendenzen richtig, ausgewertet über 31 Spiele. Das ist keine Wunderquote, aber auch kein Zufallsgenerator.

Ein Trainer, der geblieben ist

Ein Punkt noch, der nicht in einer Tabelle steht. Im November ist Bradley zehn Jahre offiziell Cheftrainer in Tallaght. Er hätte jetzt den Sprung nach Schottland machen können, aber er hat sich für die Hoops entschieden. Mittelfeldmann Matt Healy hat erzählt, dass die Mannschaft natürlich alles mitbekommen hat. Bradley habe ihnen aber versichert, dass er bis zum Saisonende bleibt, und dass sie einen Titel zu holen haben. Das Thema ist durch.

Kann man so etwas messen? Nein. Aber ich glaube, dass eine Mannschaft anders spielt, wenn der Trainer gerade Nein zu einem besseren Angebot gesagt hat, weil er sie nicht im Stich lassen wollte. Das ist kein Faktor für eine Prognose, aber ein Faktor für die Körpersprache.

Wenn du das Spiel also in deiner Tipprunde einträgst: Die Engine sieht Rovers klar vorn, mit einem 2:0 als wahrscheinlichstem Ergebnis. Die Frage ist nicht, ob die Hoops gewinnen können, sondern ob sie nach einem Spätsommer mit Hängern wieder wie ein Meister auftreten. Oder läuft Drogheda wieder in der 86. Minute davon und wirft das ganze Titelrennen über den Haufen?

Und trotzdem: Auch ein Orakel kennt seine Grenzen.