RB Leipzig gegen Manchester City: Wenn der beste Freund anklopft

Am Montag hat Enzo Maresca bei seinem Kumpel angerufen und nach der Leipziger Aufstellung gefragt. Bekommen hat er sie nicht. Martín Demichelis nennt den City-Trainer einen seiner besten Freunde im Fußball, fast einen Bruder. Genau dieser Bruder steht am Mittwochabend mit Erling Haaland im Gepäck vor der Tür der Red Bull Arena. Familienbesuch, nur ohne Kaffee und Kuchen.

Meine These ist unbequem genug: Leipzigs Aufschwung ist echt, Citys Delle ist es auch. Trotzdem ändert beides erstaunlich wenig an diesem Abend. Die Prorakel-Engine sieht Manchester City mit 61 Prozent vorn, Leipzig kommt auf 18, das Remis auf 21. Ergebnis-Prognose: 1:2. Das ist keine Wackelprognose, sondern eine klare Sache, und ich unterschreibe sie.

Drei Siege – aber gegen wen eigentlich?

Klar, die Formkurve sieht in Sachsen gerade hübsch aus. Drei Siege am Stück: 4:0 gegen Elversberg, 2:1 im DFB-Pokal bei Rot-Weiß Essen, 2:0 auf Schalke. Der Erfolg in Gelsenkirchen war der erste Auswärtssieg der Saison nach drei vergeblichen Anläufen. Antonio Nusa und Rômulo machten die Buden, und plötzlich steht RB auf Platz vier der Bundesliga.

Jetzt dreh die Liste mal um. Direkt davor gab's ein 1:6 in München und ein 1:4 in Madrid. Wenn du die letzten fünf Pflichtspiele zusammennimmst, steht da ein Torverhältnis von 10:11, trotz drei Siegen. Das ist wie ein Restaurant, das bei Stammgästen glänzt und jedes Mal das Essen anbrennen lässt, sobald der Kritiker am Tisch sitzt. Gegen Aufsteiger und Pokal-Außenseiter funktioniert diese Mannschaft. Gegen Klubs aus dem obersten Regal fällt sie bisher auseinander.

In der Königsklasse zeigt sich das noch schmerzhafter. Zum Auftakt setzte es ein 1:4 bei Como, dem Klub vom Comer See, der in dieser Saison zum ersten Mal in der Champions League spielt. Dann ein zähes 1:0 gegen PSV Eindhoven, dann eben Madrid. Drei Punkte, Platz 29 in der Ligaphase: Stand jetzt wäre Leipzig raus. Ganz ehrlich, wer so dasteht, kann sich gegen City keinen abwartenden Abend leisten. Und genau das macht diesen Abend so gefährlich.

Lazarett mit einem Lichtblick

Personell fehlt einiges. Assan Ouédraogo fällt mit einer Schulterverletzung aus, Stürmer Marc Guiu mit Muskelproblemen. Dazu stehen Max Finkgrafe und Keeper Leopold Zingerle nicht zur Verfügung. Hinter Maxime Estève steht ein dickes Fragezeichen: Der Innenverteidiger hat sich in Essen einen Schlag eingefangen und das Schalke-Spiel verpasst. Ausgerechnet gegen Haaland wäre jeder robuste Mann in der Kette Gold wert.

Die gute Nachricht hat Demichelis selbst verkündet: Christoph Baumgartner steht nach seiner langen Verletzungspause zum ersten Mal in dieser Saison in der Startelf. Der Österreicher ist genau der Typ, den du gegen City brauchst. Einer, der zwischen den Linien Bälle festmacht und nach Ballgewinn sofort den direkten Weg sucht. Ob ein Spieler ohne Rhythmus allerdings 90 Minuten Gegenpressing gegen diese Ballzirkulation durchhält? Da hab ich meine Zweifel.

City trifft nicht – und schenkt her

Jetzt zu den Gästen, und hier wird gerade gern übertrieben. Zwei Niederlagen in der Premier League hintereinander: 1:2 bei Aston Villa, 0:1 zu Hause gegen Brighton. Die Tabellenführung ist weg, Arsenal ist vorbeigezogen. In Marescas erster Saison als Nachfolger von Pep Guardiola wird jede Pleite ohnehin doppelt so laut besprochen.

Nur: Schau dir an, wie diese Niederlagen zustande kamen. Gegen Brighton fiel das einzige Tor nach einer verunglückten Klärung von Matheus Nunes. Danach belagerte City den Strafraum, ohne die Bude zu machen. Maresca findet, sein Team habe in beiden Spielen genug Chancen für Punkte herausgespielt und kassiere schlicht vermeidbare, dumme Gegentore. Das ist keine Mannschaft, die spielerisch zerbröselt. Das ist eine Mannschaft, bei der gerade Abschlusspech und Schlampigkeit zusammenkommen. So etwas legt man schneller ab als ein kaputtes Abwehrkonzept.

Auch Citys Form ist mit 6 Punkten und 11:10 Toren aus fünf Spielen nicht berauschend, klar. In der Champions League läuft es dagegen ordentlich: Auftaktsieg gegen Porto, dann ein 2:4 gegen Titelverteidiger Paris Saint-Germain, danach ein 5:1 gegen AEK Athen mit einer kräftig durchrotierten Elf. Sechs Punkte, Rang zehn. Und auf der Ausfallliste steht genau ein Name: Antoine Semenyo mit einer Beinverletzung. Ein Ausfall gegen vier plus einen Wackelkandidaten. Dieses Kader-Gefälle kann man nicht wegmoderieren.

Der Norweger hat Leipzig im Gedächtnis

Und dann ist da natürlich Haaland. Erinnerst du dich an März 2023? Achtelfinale, 7:0 für City, fünf Tore vom Norweger allein. Demichelis weiß das, und sein Plan klingt so einfach, wie er schwer umzusetzen ist: Haaland so wenig Zeit wie möglich im eigenen Sechzehner lassen. Ein Patentrezept gegen ihn gebe es nicht, sagt er. Immerhin ehrlich.

Die Engine rechnet mit 1,2 zu 2,3 erwarteten Toren, also mit deutlich mehr Gefahr vor dem Leipziger Kasten. Über 2,5 Tore liegen bei 68 Prozent, und das passt ins Bild. Leipzig muss kommen, weil Platz 29 nicht zum Zuschauen einlädt. City hat zuletzt gezeigt, dass hinten gerade nicht alles dicht ist. Ein Leipziger Treffer ist also absolut drin. Zwei Gegentore sind leider auch drin.

Warum 1:2 die ehrliche Zahl ist

41 Prozentpunkte trennen den City-Sieg vom Remis. Das ist kein Münzwurf, das ist ein deutlicher Ausschlag, und die Prorakel-Engine stuft ihre Tendenz als KLAR ein. Die Stärkste Ansage lautet: Sieg Manchester City (61 %). In der Champions League liegt die Engine mit ihren Tendenzen bei 63 Prozent Trefferquote aus 125 ausgewerteten Spielen. Keine Glaskugel, aber eine Grundlage, auf der man stehen kann.

Meine Lesart geht noch einen Schritt weiter. Citys Probleme sind Abschlussschwäche und Konzentrationsfehler, also Dinge, die an einem einzigen Abend verschwinden können. Leipzigs Probleme gegen Topteams wirken dagegen strukturell. Vier Gegentore in Como, vier in Madrid, sechs in München: Das passiert nicht aus Versehen. Das passiert, wenn die Abstände zwischen den Ketten zu groß werden und der Sechser-Raum offen steht wie ein Scheunentor. Eine Mannschaft mit so viel Ballbesitz wie City findet diesen Raum. Vermutlich nicht erst in der Nachspielzeit.

Ja, die Arena kann an so einem Abend kippen. Und ja, Leipzig hat im Dezember 2021 schon einmal 2:1 gegen City gewonnen, damals in der Gruppenphase. Aber reicht eine Aufstellung, die man nicht mal dem besten Freund verrät, wirklich gegen einen Haaland, der Leipzig offenbar als Lieblingsgegner abgespeichert hat? Ich glaube nicht. 1:2, mit einem Leipziger Tor zum Mitfeiern und einem Abend, der am Ende den Gästen gehört.

Und trotzdem: Auch ein Orakel kennt seine Grenzen.